Endokrinologi er læren om hormoner og deres produksjon, utskillelse, funksjon og ikke minst deres regulering av produksjon og utskillelse.
Hormoner er stoffer som skilles ut fra endokrine kjertler, transporteres via blodet og virker på ulike vev i kroppen der det finnes reseptorer for dem.
Hormoner deltar i en rekke funksjoner. De regulerer reproduksjon, vekst og utvikling, mobilisering av forsvarsmekanismer, regulering av elektrolyttbalansen og væskebalansen, opptak og utskillelse av næringsstoffer og regulering av metabolisme og energibalanse. Vi kommer tilbake til disse temaene i dette emnet.
Vi skal her gjøre rede for helt grunnleggende endokrinologi, samt gi deg en innføring i de ulike endokrine kjertlers hormoner og deres hovedfunksjoner.