Kortikosteroider er en felles betegnelse på en del hormoner som lages i binyrene. Dette er steroide hormoner som syntetiseres fra kolesterol i binyrebarken (fig. 7). Kortikosteroidene blir, i motsetning til de fleste andre hormoner, ikke lagret i kjertelen, men syntetiseres og frigis umiddelbart ved behov.
Vi har to binyrer. De ligger oppå hver sin nyre, og både strukturelt og funksjonelt er binyrene og nyrene ulike. Binyrene deler vi histologisk inn i to regioner: binyrebarken (cortex) og binyremargen (medulla). Ytterst har vi en kapsel som dekker selve binyrene. Binyrebarken er videre delt inn i tre cellelag (fig. 7).
Under kapselen ligger det et tynt lag av celler vi kaller for «zona glomerulosa». Her lages og utskilles aldosteron. I det neste laget har vi «zona fascikulata». Her lages og frisettes kortisol. I det innerste laget av binyrebarken har vi «zona reticularis», der kjønnshormoner lages. I binyremargen lages adrenalin og noradrenalin.
Fig.7 Binyre