Pankreas ligger i abdomen (fig. 3) og er en «blandingskjertel» som har både eksokrin og endokrin funksjon.
I den eksokrine delen av pankreas har vi acinarceller som lager enzymer til fordøyelsen. Disse enzymene skilles ut ved hjelp av en utførselskanal (ductus pancreaticus) til tynntarmen, nærmere bestemt duodenum (tolvfingertarmen), og står for nedbrytningen av både karbohydrater, fett og proteiner der (se temaet om mage-tarm-fysiologi).
På den eksokrine kjertelen finnes det ansamlinger av celler som vi kaller for Langerhanske øyer. Vi har over en million slike øyer. I disse øyene finner vi flere typer celler, inkludert alfaceller og betaceller.
Alfacellene i pankreas skiller ut hormonet glukagon, mens betacellene i pankreas skiller ut hormonet insulin.
Fig.3 Endokrine kjertler